De MFA biedt onderdak aan verschillende maatschappelijke voorzieningen waaronder een dorpshuis, een bibliotheek, gymzaal, basisschool en kinderdagverblijf. Naast de MFA komen op de plek van het oude dorpshuis vijf seniorenwoningen. Het project wordt gefaseerd uitgevoerd waardoor het dorpshuis slechts eenmaal hoeft te verhuizen.
De ambities wat betreft programmering waren groot maar het budget en de fysieke ruimte was beperkt. School, dorpshuis en kinderdagverblijf zijn meer dan goede buren. Het ontwerpproces is gebruikt om de (on)mogelijkheden van deze verregaande vorm van samenwonen te onderzoeken en draagvlak te creëren. Met de projectgroep is gekeken naar ruimtes die dubbel gebruikt zouden kunnen worden. De gymzaal is feestzaal tijdens het bloemenkorzo, het podium op de kop van de gymzaal wordt doordeweeks gebruikt als groepsruimte door het kinderdagverblijf, een deel van de gymzaal kan worden afgescheiden van de rest en gebruikt worden als speellokaal, ruimtes van de school kunnen worden gebruikt voor vergaderingen en muziek repetities. Lerarentoiletten van de school kunnen ’s-avonds worden gebruikt door bezoekers van het dorpshuis.
In de zonering van de MFA is rekening gehouden met verschillende gebruiksscenario’s. De MFA heeft drie entrees: Onderbouw en bovenbouw van de school hebben ieder een eigen entree aan het schoolplein aan de westzijde van het gebouw. Het dorpshuis heeft een eigen entree aan de oostzijde van het gebouw, dichtbij de hoofdstraat van het dorpje waar kerk, café en supermarkt ook liggen. Over de hele lengte van het gebouw lopen zowel op de begane grond als eerste verdieping een verkeerszone die alle functies met elkaar verbindt.
De bebouwing van Achtmaal laat zich typeren als kleinschalig en fijnkorrelig met een bouwhoogte van één of twee lagen met kap. Bijna alle woningen zijn twee-onder-een kap, de kap evenwijdig aan de straat, met voortuin en achtertuin. In het ontwerp van zowel MFA als de woningen is gezocht naar aansluiting bij deze omgeving. De gymzaal is ‘verstopt’ aan de achterzijde, woningen en MFA hebben schuine daken en het volume van de mfa is opgeknipt door lagere delen te introduceren en een aantal grote gekaderde ramen. De typisch Achtmaalse heggen op de erfgrens tussen voortuin en stoep zijn doorgetrokken.
De gemeente had een aantal esthetisch randvoorwaarden voor de architectuur van de MFA geformuleerd:
• Ritme in metselwerk penanten
• Gemetselde schil
• Aandacht voor entree
• Witte accenten
• Plint
Atelier PRO heeft daar twee randvoorwaarden aan toegevoegd:
• Zadeldaken, evenwijdig aan de straat
• Moderne architectuur met aandacht voor detaillering en schaal
Voorbeelden van het laatste zijn de vlakken met verticaal metselwerk en het uitgangspunt dat de dakrand van het gebouw rondom hetzelfde aanzicht heeft. De goot is verholen waardoor het gebouw, ondanks het schuine dak toch een strak en modern uiterlijk heeft. Gekozen is voor een bruin-antraciet-wit gemeleerde baksteen die zowel aansluit bij het antraciet van het dak als bij de witte raamkaders. De plint wordt gemaakt door het toepassen van een donkerdere voeg dan in de rest van de gevel.
Al met al heeft Achtmaal een MFA gekregen die herkenbaar is als bijzondere functie en tegelijkertijd past in de omgeving. Een ontmoetingsplek voor een dorp waar iedereen elkaar kent.